Battambang

 Battamgang, traversée par la rivière Sangker, est une bourgade à la fois moderne , mais qui possède encore de vieilles maisons coloniales .Le long de la rivière, très nombreux jeux pour enfants et des appareils de gymnastique où les habitants s'entraînent avec ardeur .

Bien entendu , il y a un marché central . On y vend beaucoup de coquillages qui ressemblent à des coques . 

Faire un tour à la gare désaffectée ! Les rails servent aux laveries pour faire sécher le linge de leur clients ! Un bâtiment moderne tout neuf laisse à penser à une réouverture prochaine de la ligne .

Un chouette circuit en vélo !

 De Battamgang, suivre l'ancienne route qui longe la rivière en direction de Vat Ek Phnom . Une occasion de traverser des villages et d'observer la vie rurale. On longe essentiellement des maisons de pêcheurs, Le poisson est séché sur des claies et vendu au bord de la route .

Mais on  fait aussi sécher des condiments et des femmes fabriquent des carrés de feuilles de bananiers, utilisés en cuisine .

Premier arrêt à Vat Somrong Knong . Le site abrite une belle pagode centrale et les maisons des moines .Peu fréquenté par les touristes, on s'y promène paisiblement au milieu des arbres , accompagnés des chants des oiseaux.

 Difficile d'imaginer que sous les Khmers rouges , 10 000 personnes y furent torturées et assassinées. 

Un mémorial et la sinistre chambre de torture sont là pour nous le rappeler.

La route est encore longue jusqu'à la prochaine étape, le Vat En Phnom. 
L'entrée du site est barré par un nouveau temple bien doré et par une gigantesque statue de Bouddha.

Derrière se cache un petit temple du XI ème siècle. A moitié écroulé , il est très romantique ! On peut quand même y grimper. ..pour admirer les bas-reliefs sculptés qui sont conservés sur les hauteurs .

Le temps de se restaurer dans une des gargottes locales et d'une petite sieste dans un hamac : il est temps de rentrer !

 Le train de bambou

Ce train a été créé dans les années 1980 par les habitants pour transporter villageois et biens de la région, en utilisant ces portions de rails désaffectés . Aujourd'hui ,c'est surtout une attraction touristique .Son existence est menacée par la réouverture prévue de la ligne ferroviaire . Une seule voie : quand deux  trains se croisent , il faut descendre et démonter la plate-forme !

20 minutes aller, arrêt dans un petit village bordé de boutiques puis retour .Une expérience amusante pour 5 $ par personne !

Phnom Sampeau 

À 12 kms de Battamgam, c'est une colline calcaire.de 140 m de haut, creusée de grottes . À son sommet,  plusieurs sanctuaires bouddhiques .On y a une belle vue sur la campagne et des singes , chapardeurs d'offrandes , y sont visibles.

Encore un lieu sinistre des Khmers rouges où furent torturées et précipités au fond des grottes une dizaine de milliers de personnes . Un groupe de statues à mi -hauteur décrit les tortures et au fond d'une grotte un mémorial avec Bouddha et ossuaire à été établi à la mémoire des victimes. 

Du bas de la colline , on peut voir au coucher du soleil , des centaines de milliers de chauve-souris s'envoler .